Uit het vorige hoofdstuk weten we al dat onze gedachten invloed hebben op onze emoties en lichamelijke reacties.
Op basis van deze fundamentele concepten kunnen we nu ingaan op de mechanismen waarmee we direct aan de slag gaan.
We hebben lang nagedacht over hoe we de hiërarchie van menselijke overtuigingen binnen CGT het beste kunnen visualiseren en kwamen tot de conclusie dat een boom de perfecte metafoor is.
Stel je een appelboom voor. Dit is een illustratie van je bewustzijn. Bovenaan de boom bevinden zich de vruchten: sommige rijp en sappig, andere rot en aangetast door insecten.
Deze vruchten symboliseren gedachten.
In CGT worden deze gedachten 'automatische gedachten' genoemd omdat ze spontaan, talrijk en vluchtig zijn; ze ontstaan automatisch in ons bewustzijn.
Ze zijn zo talrijk en fragmentarisch dat we ons er vaak niet eens van bewust zijn.
Niet de gebeurtenissen zelf, maar onze interpretatie ervan bepaalt of we gelukkig of ongelukkig zijn.
Epictetus
Meer inhoud in onze app
U ziet slechts een deel van de inhoud; in de app vindt u tal van interactieve artikelen. Plus psychologische teksten met het volgen van de dynamiek van uw toestand, een dagplanner, een dagboek van automatische gedachten en nog veel meer!
Laten we een gedachte-experiment doen.
Stel je voor dat je in een bioscoop zit en wacht tot de film begint.
Plotseling springt een vrouw die voor je zit op en geeft haar buurman een klap in het gezicht.
De situatie is onverwacht en stressvol. Probeer je voor te stellen welke gedachten onbewust in je op zouden komen en welke emoties je zou voelen.
Wij kennen jouw levenservaringen niet en kunnen niet voorspellen wat jij zou denken.
Maar als schrijvers van deze tekst voegen we twee personages toe – je bioscoopburen.
Links van je zit een vrouw van in de veertig die in het verleden herhaaldelijk huiselijk geweld heeft meegemaakt. Dit is haar reactie:
Wat een trieste situatie, waarschijnlijk krijgt ze thuis nog meer problemen.
Verdriet, angst, machteloosheid.
Probeert zijn tranen te bedwingen.
Rechts van je zit een jonge man die net een zware echtscheiding achter de rug heeft.
Wat een kreng! Kon ze dit niet thuis bespreken in plaats van hier een scène te maken?
Woede.
Balde zijn vuisten, bloeddruk stijgt.
Zoals je ziet, kan dezelfde gebeurtenis compleet verschillende reacties oproepen, afhankelijk van iemands levenservaring.
Deze eerste, ongecontroleerde gedachten worden 'automatische gedachten' genoemd.
Waarom ontstaan er dan verschillende gedachten bij verschillende mensen?
En betekent dit dat we bij elke negatieve situatie gedoemd zijn om vast te zitten in een cyclus van gedachten en emoties die ons in een depressie storten?
Nee!
Hoewel automatische gedachten bij iedereen voorkomen, leiden ze niet bij iedereen tot psychische problemen.
Het ontstaan van bepaalde automatische gedachten heeft diepere oorzaken.
Net zoals vruchten niet los in de lucht zweven maar verbonden zijn met de stam en de wortels van een boom, zijn automatische gedachten gebaseerd op onderliggende en diepgewortelde overtuigingen.
