Overmatig schuldgevoel blijft vaak een onopgemerkt symptoom van depressie, zelfs door veel psychologen en therapeuten.
Toch is buitensporig schuldgevoel een veelvoorkomend symptoom van depressie, en de ernst ervan correleert met de ernst van de stoornis.
Depressie gepaard met schuldgevoel kan iemand ervan overtuigen dat hij het leven niet waard is, dat hij onherstelbare schade heeft aangericht of dat anderen beter af zouden zijn zonder hem.
De relatie tussen schuld en depressie is wederzijds, wat betekent dat het ene kan leiden tot het andere en vice versa.
Veelvuldig schuldgevoel kan bijdragen aan de ontwikkeling van depressieve symptomen.
Het is immers moeilijk om een goed emotioneel welzijn te behouden als je jezelf voortdurend overal de schuld van geeft: je problemen, je omstandigheden, je relaties met anderen.
Dit soort zelfbeeld, denkpatronen en het bijbehorende schuldgevoel kunnen jaren, of zelfs een heel leven, aanhouden.
Meer inhoud in onze app
U ziet slechts een deel van de inhoud; in de app vindt u tal van interactieve artikelen. Plus psychologische teksten met het volgen van de dynamiek van uw toestand, een dagplanner, een dagboek van automatische gedachten en nog veel meer!
Een persoon kan op basis van bepaalde redenen concluderen dat hij in een situatie had moeten slagen, maar dat niet deed. Of dat hij anders had moeten handelen, anders had moeten voelen of anders had moeten reageren.
Als deze overtuiging zich vastzet en schuldgevoel een constante ‘gast’ wordt, kan zich uiteindelijk een depressie ontwikkelen.
Depressie kan ook een reactie zijn op ‘chronische problemen’. Een persoon probeert ze op te lossen, maar mist misschien de vaardigheden of ervaring om dit effectief te doen.
Door zichzelf hiervan de schuld te geven, kan hij in een depressieve toestand terechtkomen.
Schuldgevoel is een emotie die ontstaat wanneer de volgende gedachten optreden:
Met andere woorden, de perceptie van ‘eigen tekortkomingen’ ligt ten grondslag aan schuldgevoel.
In een depressieve toestand ervaart iemand vaak schuldgevoel en verwijt hij zichzelf bijna alles: van een gebrek aan energie en motivatie tot het onvermogen om vreugde en plezier te ervaren.
Soms verwijt iemand zichzelf zelfs dat hij depressief is, alsof het een teken is van zijn ‘falen’.
Daarnaast kunnen naasten schuldgevoel versterken door hem te verwijten lui te zijn of te zeggen dat hij ‘zich niet zo moet aanstellen’, wat de depressieve toestand alleen maar verergert.
Depressief schuldgevoel kan zelfs optreden in situaties waarin er geen sprake is van moreel verkeerd handelen, waardoor iemand zich schuldig voelt zonder geldige reden.
Onder invloed van depressie kan iemand zich uitsluitend op zijn fouten concentreren en successen en prestaties volledig negeren.
Dus is schuldgevoel altijd iets negatiefs?
Het antwoord is duidelijk: nee. Schuldgevoel kan nuttig zijn omdat het helpt fouten te erkennen en te corrigeren, sociale normen ondersteunt en bijdraagt aan de maatschappelijke interactie.
Schuldgevoel dient als moreel kompas en is nauw verbonden met ons geweten.
Er is geen groter kwaad dan schuldgevoel.
Marcus Tullius Cicero
Maar wanneer schuldgevoel buitensporig of ongegrond wordt, begint het ons emotionele en fysieke welzijn negatief te beïnvloeden.
Terwijl gezond schuldgevoel ons motiveert tot positieve veranderingen, leidt depressief schuldgevoel vaak tot isolatie en afzondering.
In sommige gevallen kan het zelfs tot zelfbestraffing leiden.
Om het verschil tussen gezond en ongezond schuldgevoel beter te begrijpen, bekijken we enkele voorbeelden:
Een persoon erkent dat hij verkeerd heeft gehandeld. Maar hij begrijpt ook dat hij op het moment van de fout niet anders had kunnen handelen.
De omstandigheden op dat moment stonden niet toe dat hij een betere keuze maakte.
Bijvoorbeeld, hij wist niet of begreep niet dat de handeling verkeerd was. Of hij werd overmand door emoties en handelde impulsief. Of hij had niet genoeg ervaring om de gevolgen te voorzien.
Met andere woorden, op dat moment kon hij niet beter handelen dan hij deed. Maar nu, met nieuwe inzichten, voelt hij spijt en schaamte over zijn eerdere daden.
In dit geval beoordeelt hij zichzelf met begrip. Hij erkent zijn vroegere motieven en de omstandigheden die hem ertoe brachten zo te handelen.
Hij begrijpt wat hij in de toekomst kan veranderen om soortgelijke situaties te voorkomen en accepteert de dingen die buiten zijn controle liggen.
Dit schuldgevoel is niet destructief, omdat het vrij is van zelfbestraffing.
Een persoon erkent dat hij verkeerd heeft gehandeld. Maar in tegenstelling tot het eerste geval gelooft hij dat hij op dat moment beter had moeten handelen.
Hij had zijn kennis, begrip, ervaring, emoties of beperkingen moeten overwinnen. Dit impliceert een onbewuste afwijzing van zijn menselijke beperkingen.
Het resultaat is een verscheurende gedachte: ‘Hoe kon ik dit doen?!’
Hoe kon ik niet aan de verwachtingen voldoen, zo falen, fouten maken, de controle verliezen?
Ik had beter moeten weten, maar ik deed het niet. Wat verschrikkelijk! Dit betekent dat ik geen controle over mezelf heb. Ik had gewoon harder mijn best moeten doen, of misschien ben ik gewoon een slecht mens.
Hier is geen ruimte voor begrip naar zichzelf. Als hij anders had kunnen handelen, worden geen verzachtende omstandigheden in overweging genomen. ‘Ik had het moeten doen, punt.’
Hij blijft in het verleden hangen en herbeleeft de situatie steeds opnieuw, waardoor hij zichzelf blijft kwellen.
Met de volgende vragen kun je gemakkelijk bepalen of je schuldgevoel gezond of destructief is.
