Cosa prova una persona che scopre di avere una malattia grave o potenzialmente mortale? Molte persone affrontano prove simili, tuttavia spiegare a chi è in salute ciò che si prova può sembrare un compito estremamente difficile.
La Sua malattia non La definisce. È la Sua forza e il Suo coraggio nel combatterla a definirLa.
Jules Renard
Le storie di persone che affrontano malattie gravi sono spesso alla base di romanzi o film. Nel cinema, tali trame possono assumere forme comiche, ma nella realtà tutto è molto più complesso.
Indipendentemente dalla gravità e dalla durata della malattia, una «sentenza di morte» agisce sempre come un’esplosione o un fulmine a ciel sereno.
Una persona che riceve una diagnosi infausta può incorrere in una depressione reattiva. La depressione reattiva è un disturbo psichico a insorgenza rapida che si manifesta in risposta a eventi traumatici o a forte stress.
In questo stato, il malato prova costantemente paura, ansia, apatia verso ciò che lo circonda, umore depresso, stanchezza, insicurezza, pensieri suicidi e affronta anche problemi di sonno e di appetito.
Molte malattie cambiano radicalmente lo stile di vita di una persona. Chi un tempo era sano e attivo, amante dei viaggi e della natura, può trasformarsi dall’oggi al domani in una persona con disabilità, incapace di alzarsi dal letto.
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In tale condizione, la persona non è in grado di andare in bagno o fare la doccia autonomamente, per non parlare di una semplice passeggiata.
Inoltre, rendersi conto di quanto tempo e di quante energie i propri familiari debbano dedicare all’assistenza fa sentire la persona un peso.
Olga aveva 39 anni quando la sua vita cambiò radicalmente a causa di un sospetto di cancro.
La vita sembrò fermarsi: si sentì improvvisamente tagliata fuori dalla realtà quotidiana. Tutte le preoccupazioni e le ansie precedenti le sembrarono piccole e insignificanti rispetto all’orrore che l’aveva colpita all’improvviso.
Quando i peggiori timori si confermarono, fu un colpo durissimo per Olga e per la sua famiglia, simile all’esplosione di una granata.
Nei mesi successivi, la debolezza fisica la sprofondò in una malinconia ancora più profonda.
Tutto diventava più difficile, non tanto per il disagio fisico causato dalla malattia e dalla chemioterapia, quanto per la necessità di rinunciare ad attività quotidiane che per lei avevano un grande significato.
Olga non poteva più occuparsi della casa come prima (compiti che furono assunti dal marito) e dovette rinunciare al lavoro che amava, ai suoi hobby e alle lunghe passeggiate con gli amici.
Nonostante la realtà delle difficoltà di Olga, la sua depressione dovrebbe essere considerata inevitabile?
Durante il lavoro con lo psicologo, sono emersi i pensieri automatici e le convinzioni negative che la tormentavano:
Questi pensieri generavano tristezza, rabbia, frustrazione e senso di colpa, in modo analogo ai pensieri di persone fisicamente sane che soffrono di depressione.
La depressione non era causata tanto dal tumore, quanto dall’atteggiamento negativo che minava la fiducia nel proprio valore. Legando il valore personale ai propri successi, Olga infligeva a se stessa sofferenza.
Per lei, il cancro significava: «Il tuo tempo è scaduto! Non vali più nulla!».
Quando Olga, insieme allo psicologo, tracciò un grafico del proprio «valore» personale dalla nascita fino alla presunta morte, vide che il suo valore personale era rimasto immutato, mantenendosi all’85% su una scala ipotetica da 0 a 100%.
Lo psicologo le propose anche di valutare la sua produttività nello stesso arco di tempo.
Disegnò una curva che mostrava come la sua produttività fosse stata bassa durante l’infanzia, avesse raggiunto il picco in età adulta e poi fosse diminuita fino al presente.
Dopo questo, Olga ebbe un’illuminazione. In primo luogo, anche se la sua produttività era calata a causa della malattia, continuava a contribuire a se stessa e alla propria famiglia attraverso molti piccoli, ma importanti e preziosi gesti.
Solo il pensiero «tutto o niente» poteva spingerla a credere che il suo contributo fosse pari a zero.
In secondo luogo, e cosa ancora più importante, si rese conto che il suo valore personale era rimasto costante e stabile; era un dato di fatto, indipendente dai successi.
Questa consapevolezza le ha permesso di capire che non deve «meritarsi» il proprio valore umano e che, pur essendo indebolita, rimane altrettanto preziosa.
La consapevolezza di questo fatto ha ridotto significativamente i sintomi depressivi. Non l’ha liberata dal tumore, dal dolore e dalla sofferenza fisica, ma ha ripristinato la sua autostima e ha cambiato profondamente il suo stato emotivo.
La malattia non può rubarLe la speranza, se non glielo permette.
Nick Vujicic
