In den vorangegangenen Kapiteln haben wir uns intensiv mit destruktiven Gedanken und Überzeugungen beschäftigt. Das ist nur folgerichtig: Sie sind es, die unsere Gefühle, unser Verhalten und unser allgemeines Befinden spürbar verschlechtern.
Daraus ergibt sich die Frage: Sind wirklich alle Überzeugungen schädlich oder können manche davon sogar nützlich sein?
Meist werden negative Überzeugungen in Stresssituationen, in depressiven Phasen oder bei Niederlagen aktiviert – also bei Situationen, die diese Überzeugungen scheinbar bestätigen.
Wenn jemand beispielsweise die Überzeugung hat: „Ich bin zu nichts fähig“, dann wird diese vermutlich nach einem misslungenen Examen oder einer Rüge des Vorgesetzten aktiviert.
In diesem Moment beginnt die Person, das Geschehen durch die Brille dieser Überzeugung zu sehen, selbst wenn diese Sichtweise unlogisch ist und nicht den Fakten entspricht.
Das bedeutet jedoch nicht, dass alle Überzeugungen gleichermaßen schlecht und ohne Nutzen sind.
In weniger angespannten Momenten oder wenn man sich psychisch belastbarer fühlt, kann auch eine unterstützende Überzeugung „aktiviert“ werden, wie zum Beispiel: „Ich bin durchaus fähig“.
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Auf die Frage „Sind alle Überzeugungen schädlich?“ lautet die Antwort also: Nein, nicht alle.
Über den vermeintlichen „Nutzen“ irrationaler Überzeugungen zu sprechen, ist komplizierter, als es auf den ersten Blick scheint – lassen Sie uns das genauer betrachten.
Manchmal mag es so wirken, als würden solche Überzeugungen zu Leistungen anspornen; in der Realität handelt es sich dabei jedoch eher um einen weit verbreiteten Irrtum als um die Wahrheit.
Zur Verdeutlichung erinnern wir uns an die drei Ebenen: automatische Gedanken, Zwischenüberzeugungen und Grundüberzeugungen.
Stellen wir uns einen jungen Mann namens Lukas vor, der die Grundüberzeugung hat: „Ich bin zu nichts fähig“, und die Zwischenüberzeugung: „Ich muss immer erfolgreich sein“.
Einerseits klingt das gar nicht so schlecht: Das Streben nach Erfolg ist ein erstrebenswertes Ziel, sofern es ein flexibles Bedürfnis ist und keine starre Regel.
Man könnte meinen, eine solche Überzeugung sei nützlich, da sie die Motivation steigern und zu Zielstrebigkeit und Erfolg führen würde.
Die Arbeit würde sich dann als überlebenswichtig anfühlen und scheinbar nur Vorteile bringen.
Doch schauen wir einmal genauer hin.
Handelt es sich dabei tatsächlich um eine starre Zwischenüberzeugung und nicht nur um einen Wunsch, wird sie höchstwahrscheinlich destruktiv sein, da sie in der Grundüberzeugung der eigenen Unzulänglichkeit wurzelt. In diesem Fall wird die Arbeit für Lukas zu einer Coping-Strategie (über Coping-Strategien sprechen wir in den nächsten Kapiteln).
„Da ein Mensch seine Arbeit entweder lieben oder hassen kann, muss er ihre Folgen sehen. Arbeitstiere hingegen vergessen schlichtweg, dass sie nicht für die Arbeit da sind, sondern die Arbeit für sie.“
Leo Tolstoi
Kurz gesagt: Eine Coping-Strategie ist eine Art, auf Stress durch Gedanken, Gefühle oder Verhalten zu reagieren.
Einfach ausgedrückt: Lukas strebt danach, erfolgreich zu sein (Zwischenüberzeugung), um sich nicht „unfähig“ zu fühlen (Grundüberzeugung). Der Fokus auf die Arbeit wird so zu einem Weg, um ein schmerzhaftes Selbstbild zu vermeiden.
Das ist destruktiv, denn jede ernsthafte berufliche Schwierigkeit – ein gescheitertes Projekt, eine Karrierebremse oder eine Kündigung – kann Lukas abrupt mit seiner Grundüberzeugung der Unzulänglichkeit konfrontieren, was sich wie ein „innerer Weltuntergang“ anfühlt.
Die Folgen sind eine Verschlechterung des Befindens, Apathie, selbstzerstörerisches Verhalten oder sogar eine Depression.
Jetzt wirken die potenziellen „Vorteile“ nicht mehr besonders überzeugend, oder?
Es zeigt sich, dass die Überzeugung „Ich muss immer erfolgreich sein“ eher schädlich ist: Fehler sind unvermeidlich, und bei einer solchen Starrheit wird jeder Fehler die Grundüberzeugung der Unzulänglichkeit scheinbar „beweisen“ und diese noch weiter festigen.
Wichtig ist zu wissen: Eine Überzeugung ist eine Idee, die man neu bewerten und hilfreicher gestalten kann. Das verbessert die Lebensqualität spürbar – und genau das ist das Ziel der Kognitiven Verhaltenstherapie (KVT).
