Plotseling ontslagen worden is voor de meeste mensen een enorme stressfactor. Wanneer een ontslag binnen enkele dagen of weken wordt aangekondigd, voelt het voor velen alsof hun wereld 'instort'. Dit is begrijpelijk, omdat het ingrijpend verandert:
Werk biedt structuur, verplichtingen en sociale interactie—dingen die ons houvast geven.
Werkloosheid daarentegen voelt als een vrije val zonder vangnet. Je zit opgescheept met eindeloze lege dagen, oplopende onbetaalde rekeningen en de constante hoop op een sollicitatiegesprek: een sprankje hoop voor het gesprek, gevolgd door wéér een afwijzing. Een herkenbaar en ontmoedigend patroon.
Meer inhoud in onze app
U ziet slechts een deel van de inhoud; in de app vindt u tal van interactieve artikelen. Plus psychologische teksten met het volgen van de dynamiek van uw toestand, een dagplanner, een dagboek van automatische gedachten en nog veel meer!
Baanverlies lijkt in veel opzichten op het ervaren van elk ander verlies, en mensen doorlopen vaak de fasen van rouw.
Als één deur sluit, gaan er vele anderen open.
Bob Marley
Eerst komt de schok, diepe verwarring en onzekerheid over wat nu te doen. Daarna volgt boosheid—op jezelf, op degenen die het ontslag hebben doorgevoerd.
Dan komt de onderhandeling: 'Misschien kan ik het goedmaken en mijn baan terugkrijgen?' En uiteindelijk, depressie. Zonder twijfel is dit een 'echt' probleem, maar betekent dat dat het een depressie rechtvaardigt?
De reden voor zo'n sterke emotionele reactie ligt vaak in de overtuiging dat eigenwaarde en geluk direct verbonden zijn met professioneel succes.
Binnen dit waardesysteem lijkt het logisch om aan te nemen dat emotionele pijn onvermijdelijk is bij financiële problemen, carrièreverlies of faillissement.
Als dit herkenbaar voor je is, vind je het verhaal van Alexander misschien interessant—een 47-jarige vader van drie kinderen die 17 jaar lang werkte in het succesvolle bedrijf van zijn schoonvader.
Enkele jaren vóór zijn depressie kreeg hij conflicten met zijn schoonvader over het bedrijfsbeheer. In een opwelling van boosheid nam Alexander ontslag en gaf hij zijn aandelen in het bedrijf op.
De daaropvolgende twee jaar sprong hij van baan naar baan, maar hij vond nergens voldoening, noch financieel, noch emotioneel.
Het leek alsof niets lukte, en hij begon zichzelf als een mislukking te zien. Zijn vrouw moest fulltime gaan werken om het gezin financieel draaiende te houden, wat zijn gevoel van waardeloosheid alleen maar versterkte—hij was immers altijd trots geweest op zijn rol als kostwinner.
Naarmate de tijd verstreek, verslechterde zijn financiële situatie en zakte hij dieper weg in depressie, terwijl zijn zelfvertrouwen steeds verder afbrokkelde.
Tegen de tijd dat Alexander professionele hulp zocht, werkte hij al enkele maanden bij een vastgoedbedrijf.
Gedurende die tijd had hij meerdere panden verhuurd, maar nog geen enkele verkoop afgesloten. Omdat zijn inkomen afhankelijk was van commissies, bleef zijn loon laag. In deze periode worstelde Alexander met depressie en uitstelgedrag, en bracht hij hele dagen in bed door, denkend:
‘Wat heeft het voor zin? Ik ben een mislukkeling. Werken is zinloos, het zal toch nooit lukken.’
Tijdens zijn derde sessie met een psycholoog vertelde hij dat een rijke vriend overwoog om via hem een pand te kopen. De commissie uit die verkoop kon zijn carrière een boost geven, zijn zelfvertrouwen herstellen en zijn financiële situatie aanzienlijk verbeteren.
In plaats van deze kans te grijpen, twijfelde Alexander wekenlang. De vraag is: waarom? Omdat hij dacht: 'Commercieel vastgoed verkopen is te moeilijk.
Ik heb dit nog nooit gedaan en ik ga zeker falen. En als hij op het laatste moment afhaakt, bevestigt dat alleen maar dat ik een totale mislukking ben in dit vak. Dan betekent het dat ik niets waard ben.'
Alexanders leidinggevenden hadden veel vertrouwen in hem en vonden hem een getalenteerde verkoper, maar hij was extreem streng voor zichzelf.
Door verdere therapie en zelfreflectie gaf Alexander toe dat hij veel te zelfkritisch was, wat zijn situatie alleen maar verergerde in plaats van hem vooruit te helpen.
Hij besefte ook dat hij 'dubbele standaarden' hanteerde: hij was geduldig en ondersteunend tegenover anderen, maar extreem hard en kritisch tegenover zichzelf.
In eerste instantie verdedigde hij zijn denkpatroon, zoals veel perfectionisten doen, en beweerde dat streng zijn voor zichzelf hem uiteindelijk zou helpen.
Maar al snel zag hij in dat zijn persoonlijke standaarden onrealistisch waren en tot mislukking moesten leiden. Als hij een verkoop mislukte, zag hij dat als een absolute ramp. Zijn neiging om in 'alles of niets'-termen te denken, was een groot probleem.
Aan het einde van de therapie voelde Alexander opluchting toen hij besefte dat zijn financiële problemen van de afgelopen jaren hem niet automatisch een 'mislukking' maakten.
Zijn negatieve zelfbeeld en gevoelens van verlamming kwamen voort uit zijn extreme zwart-witdenken. Zijn gevoel van waardeloosheid ontstond doordat hij zich uitsluitend richtte op negatieve ervaringen (negatieve filtering) en alle gebieden waarin hij wel succesvol was negeerde (het diskwalificeren van het positieve).
Hij realiseerde zich dat hij zichzelf jarenlang had gekweld met gedachten als ‘Ik had meer moeten doen,’ en begreep dat financiële problemen niets afdoen aan zijn waarde als persoon. Uiteindelijk erkende hij dat zijn apathie en uitstelgedrag slechts symptomen van depressie waren, en geen weerspiegeling van zijn ware zelf.
Toen hij leerde zijn negatieve gedachten uit te dagen, kon hij de vertekeningen in zijn harde zelfkritiek verminderen, en verbeterde zijn stemming geleidelijk.
Hij verliet de vastgoedsector en opende een boekwinkel. Hij wist zijn kosten te dekken, maar ondanks zijn inspanningen kon hij niet genoeg winst maken om de zaak langer dan een jaar draaiende te houden.
Hoewel zijn uiterlijke succes in deze periode nauwelijks veranderde, slaagde hij erin om zijn zelfvertrouwen te behouden en niet opnieuw in een depressie te vervallen. Ondanks voortdurende financiële uitdagingen, bleef zijn zelfrespect intact toen hij uiteindelijk besloot de boekhandel te sluiten.
Tijdens zijn laatste therapiesessie deelde Alexander een essay dat hij had geschreven en beloofde hij het elke ochtend te lezen voordat hij op zoek ging naar een nieuwe baan:
Als jij met een soortgelijke strijd worstelt of je herkent in Alexanders negatieve gedachten, neem dan een moment om op te schrijven waarom jij niet waardeloos bent, waarom jij geen mislukking bent en waarom jij inherent waardevol bent.
