Labelen is een vorm van overmatige generalisatie waarbij we onszelf of anderen negatief beoordelen zonder analytisch na te denken. Vaak is dit gebaseerd op slechts één enkele gebeurtenis of handeling.
Mensen houden ervan om een label op iemand te plakken. Zo hoeven ze er nooit meer over na te denken.
W. Somerset Maugham
Voorbeelden:
Meer inhoud in onze app
U ziet slechts een deel van de inhoud; in de app vindt u tal van interactieve artikelen. Plus psychologische teksten met het volgen van de dynamiek van uw toestand, een dagplanner, een dagboek van automatische gedachten en nog veel meer!
Dit doet denken aan hoe kinderen de wereld ontdekken. Ze labelen veel omdat ze nog veel moeten leren en hun omgeving snel willen ordenen.
Maar een volwassen persoon is in staat om informatie te analyseren voordat hij conclusies trekt.
Wij mensen zijn complexe en veelzijdige wezens. Ons gedrag is niet eenduidig en wordt beïnvloed door onze stemming, levensfase en talloze andere factoren.
Iemand tot één enkel label reduceren is alsof je een hele film beschrijft met slechts één frame. Veel belangrijke details en nuances gaan verloren.
Het labelen van uzelf is destructief en beperkend. Uw identiteit kan niet in één woord worden samengevat. Dit soort denken leidt ertoe dat u uzelf simplistisch ziet en niet volledig begrijpt.
En als u anderen labelt, is de kans groot dat u hen slechts vanuit één perspectief bekijkt.
Dit kan serieuze problemen in relaties veroorzaken, want niemand vindt het prettig om in een hokje geplaatst te worden.
Wat kunt u hieraan doen? Zoek actief naar tegenargumenten voor de labels die u gebruikt.
Bijvoorbeeld: iemand dringt voor in de rij en u denkt meteen dat die persoon asociaal is.
Uw humeur verslechtert hierdoor.
Maar misschien heeft die persoon een dringende reden om zich te haasten, en is het label dat u hem geeft niet terecht.
We willen u ook enkele eenvoudige oefeningen voorstellen:
Stel u voor dat mensen rondlopen met labels op hun voorhoofd (‘onaantrekkelijk’, ‘mislukkeling’, ‘dom’, enz.). Wanneer u zo'n label ziet, stel uzelf dan voor dat u het eraf haalt.
Pak een lege doos en een notitieblok of een stapel plakbriefjes.
Elke keer dat u uzelf betrapt op het labelen van iemand, schrijft u dit label op een papiertje en stopt u het in de doos. U kunt ze ook in uw telefoon noteren en later in de doos doen.
Eens per week gooit u de inhoud van de doos weg.
Probeer negatieve labels te vervangen door positieve.
In plaats van ‘dom’ kunt u bijvoorbeeld denken: ‘leergierig’. Dit klinkt misschien onwennig, maar het is het proberen waard.
In plaats van te labelen, kunt u leren om mensen – inclusief uzelf – holistisch en genuanceerd te zien. Dit betekent dat u zowel sterke als zwakke kanten erkent.
Pas als u stopt met de wereld en uzelf te bekijken door de lens van labels, zult u de ware veelzijdigheid van uzelf en anderen zien.
