사랑은 시인, 화가, 음악가들이 찬미해 온 아름다운 감정입니다. 사랑은 우리를 가볍게 들어 올리고, 마음을 설레게 하며, 삶이 충만하다는 감각을 줍니다.
당연히 우리 모두는 사랑하고 사랑받고 싶어 합니다.
하지만 사랑에 대한 생각이 “파트너가 없으면 나는 진짜로 행복할 수도, 제대로 된 사람으로 살아갈 수도 없어. 완전한 행복을 위해서는 반드시 사랑받아야 해”라는 믿음으로 줄어들었다면, 그것은 이미 의존의 신호입니다.
사랑에 의존한다는 것은 무슨 뜻일까요?
사랑이 병적인 ‘필수품’이 되어, 그것이 없으면 행복을 느끼지 못하는 상태입니다.
사랑이 없다는 사실로 괴로워하고, 누군가가 그 빈자리를 채워주길 기다립니다. 마음속으로는 ‘누군가가 나타나 나를 필요하고 중요한 존재로 만들어 주고, 나를 온전하게 만들어 줄 때에야 내 삶이 더 좋아지고 흥미롭고 풍성해질 거야’라고 확신합니다.
이런 의존은 파괴적입니다. 당신의 자존감과 자기감각을 갉아먹고, 건강한 관계를 맺을 가능성까지 흔들어 놓습니다.
앱에서 더 많은 콘텐츠를 만나보세요 앱에서
여기서는 콘텐츠의 일부만 볼 수 있습니다. 앱에서 다양한 상호작용형 기사와 심리 텍스트, 상태 추적, 일기, 자동화된 생각 일지 등을 만나보세요!
사랑 의존의 원인은 사람마다 다르지만, 대체로 어린 시절이나 청소년기에 뿌리를 두는 경우가 많습니다.
특히 자존감이 낮고, 혼자 있는 것을 두려워하며, 자신의 결점에만 시선을 고정하고, 스스로의 힘과 능력을 믿지 못하는 사람들에게서 더 쉽게 나타납니다.
어린 시절에서 비롯된 낮은 자존감은 ‘나는 부족한 사람’이라는 감각으로 굳어지기 쉽습니다.
부모가 아이에게 관심을 충분히 주지 않고 부모의 사랑이 결핍되면, 그 아이는 성인이 된 뒤 파트너에게서 그 감정을 찾으려 하며 의존적인 관계를 만들 수 있습니다.
예를 들어 28살 빅토리아는 저녁과 주말마다 절망에 빠지곤 합니다. 그녀는 “연애를 해야만 행복할 수 있어. 남자가 없으면 나는 아무것도 아니야”라고 믿기 때문입니다.
그녀에게 ‘사랑받는 것’은 숨 쉬는 것만큼이나 절실합니다. 하지만 이런 절박함과 요구는 오히려 사람들을 멀어지게 만들 때가 많습니다.
자신의 믿음을 분석하는 과정에서, 빅토리아는 그 사고방식의 단점과 장점을 적어 보았습니다.
단점은 이렇게 정리되었습니다:
그다음 그녀는 이 믿음의 장점도 적었습니다:
그 장점들은 과연 현실적인가?
빅토리아는 수년 동안 ‘남자 없이는 살 수 없다’고 믿어 왔지만, 그 믿음은 여전히 그녀에게 바라던 파트너를 데려오지 못했습니다.
진정한 행복은 스스로에게 만족하는 데 있다.
세네카
그녀는 자신이 남성에게 너무 큰 의미를 부여하고 있으며, 그것이 오히려 누구도 끌어들이지 못했다는 결론에 이르렀습니다.
또한 의존적인 사람들은 지나치게 요구하는 모습으로 비치기 쉬워, 관계를 맺는 일이 더 어려워진다는 것도 깨달았습니다.
반대로 행복의 근원을 자기 안에서 찾는 사람들은 기쁨과 자신감을 ‘풍기는’ 경우가 많아, 자연스럽게 다른 사람을 더 끌어당긴다는 점도 보게 되었습니다.
사랑 의존은 건강한 관계를 방해합니다. 자신의 행복을 위해 다른 사람이 필요하다고 표현하는 순간, 무의식적으로 이런 메시지를 보내게 됩니다. “나 혼자서는 가치가 없으니 나를 사랑해 줘.” 이런 관계가 건강하기는 어렵습니다.
설령 연애를 하고 있더라도, 이런 믿음을 가진 채라면 그 관계가 건강해지기 힘듭니다. 당신은 특정한 한 사람이 반드시 곁에 있어야만 한다고, 그 사람을 무의식적으로 ‘내 행복의 원천’으로 여기고 전적으로 기대하게 되기 때문입니다.
그래서 무엇이든 하게 됩니다. 필요한 감정과 느낌을 ‘제때’ 받지 못하면, 사랑받고 있다는 확신을 얻기 위해 파트너에게 압박을 주거나, 다른 곳에서 그 사랑을 찾는 상상을 하기 시작할 수도 있습니다.
그리고 늘 부족하거나 “뭔가 이상해”라고 느끼게 됩니다. 자신의 상태에 대한 책임을 다른 사람에게 떠맡겼기 때문입니다.
무엇보다 중요한 것은 자신의 기분을 스스로 조절하는 법을 배우고, 행복을 자기 안에서 찾는 것입니다. 그러면 혼자 있을 때도, 사랑하는 사람과 함께 있을 때도 똑같이 생생하게 살아 있는 느낌을 가질 수 있습니다.
하지만 이렇게 생각하실 수도 있습니다. “말은 좋지만 너무 비현실적이야. 혼자라는 건 감정적으로 실패한 거잖아.”
많은 사람들은 사랑이 세상을 움직이는 힘이라고 믿습니다. 광고에서 보고, 대중가요에서 듣고, 시에서 읽으니까요. 하지만 사실 사랑은 행복하고 충만한 삶으로 가는 유일한 길이 아닙니다.
혼자 있는 것은 결코 불행과 동의어가 아닙니다. 삶의 대부분의 즐거움은 애초에 ‘나’에게서 옵니다.
예를 들어 좋아하는 음악을 듣고, 춤을 추고, 아름다운 곳을 산책하고, 책을 읽거나 아이스크림을 먹을 때요. 즐거운 감각을 느끼기 위해 반드시 누군가의 동행이 필요한 것은 아닙니다.
자기 사랑은 평생 지속되는 로맨스의 시작이다.
오스카 와일드
혼자서도 누릴 수 있는 즐거움은 끝이 없습니다. 이는 곁에 누가 있든 없든, 당신이 누릴 수 있는 기쁨의 원천이 매우 많다는 뜻입니다.
당신만의 ‘즐거움 목록’은 무엇인가요? 스스로를 어떻게 기쁘게 해줄 수 있을까요?
때로 우리는 완벽한 관계와 ‘위대한 감정’이라는 이상에 너무 집착한 나머지, 진짜로 필요한 것이 무엇인지 놓치기도 합니다. 그래야만 진정한 사랑을 경험할 수 있는데도요.
