물론 성공에 대한 의존을 다루기 위해, 하던 일을 모두 그만두거나 중요한 목표를 포기할 필요는 없습니다.
성취가 있는 것 자체가 나쁜 일은 아니니까요. 돈이 있고, 일이 있고, 차가 있고, 집이 있는 것 등은 충분히 좋은 일입니다.
문제는 이런 성공의 지표가 없을 때 스스로를 쓸모없고, 실패자이며, 가치 있지 못한 사람이라고 여길 때 시작됩니다.
‘뛰어나야만 하고 효율적이어야만 한다’는 함정에서 벗어나기 위해, 다음을 한번 생각해 보시길 제안합니다.
합리적으로 생각해 보면, 성취 중심의 관점으로 살기로 선택하는 순간 끝없는 감정의 롤러코스터에 자신을 내맡기는 셈입니다.
오늘은 무언가를 이뤄서 행복하지만, 내일 실패하면 삶의 색깔이 완전히 달라집니다. 성취가 있으면 ‘잘했어’, 없으면 ‘실패자’가 되는 거죠.
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그러면 당신의 기분은 누군가에게 쉽게 조종될 수도 있습니다. 다른 사람들이 당신이 성취에 의존한다는 걸 알면, 그것을 자기 목적에 활용할 가능성도 생깁니다.
예를 들어 상사는 당신에게 과도한 일을 맡길 수 있습니다. 당신이 또 칭찬을 받기 위해서라면 어떻게든 해낼 거라는 걸 알기 때문이죠.
돈, 유명세, 성취는 오래전부터 행복과 안녕의 보증수표처럼 여겨져 왔습니다. 하지만 행복이 성공 수준에 달려 있다면, 사회적 지위에 따라 사람들의 행복에는 큰 차이가 보여야 할 것입니다.
대다수 사람들은 ‘대단한 성취’가 있다고 말하기 어렵지만, 그럼에도 많은 이들이 행복하고 자신의 삶에 만족합니다.
물론 만족한다고 해서 더 이상 추구하지 않거나 더 큰 것을 바라지 않는다는 뜻은 아닙니다. 건강한 목표 추구와 의존 사이에는 큰 간극이 있습니다.
현실은 종종 다릅니다. 높은 수입을 올리거나, 명망 있는 직함을 갖거나, 성공한 사업을 가진 사람들도 우울증을 겪고 여러 문제로 힘들어하거나, 삶에 실망할 수 있습니다.
예를 들어 모두가 아는 레이디 가가는 겉보기에는 성공했고, 돈도 많고, 행복해 보이지만, 어려움에 대해 직접 알고 있기에 힘든 청소년들을 돕기 위해 ‘Born This Way Foundation’을 설립했습니다.
그녀는 2015년 빌보드(Billboard) 인터뷰에서 “나는 평생 우울과 불안을 겪어 왔고, 지금도 계속 싸우고 있다”고 말했습니다.
또 짐 캐리는 작품을 통해 사람들에게 진심 어린 미소와 긍정적 감정을 선물했지만, 인기가 절정이던 때에도 그는 웃을 여유가 없었습니다.
짐은 오랜 세월 심한 우울증과 싸웠습니다.
이건 유명인만의 이야기가 아닙니다. 사업가들 역시 정신적 문제와 다양한 의존을 호소하는 경우가 많습니다.
실제로 많은 성공한 사람들이 자살로 생을 마감하기도 합니다. ‘CEO 자살’이라는 표현까지 생겼을 정도입니다.
이 현상은 Forbes 목록의 억만장자 아돌프 메르클레, 스타트업 창업자 일리야 지토미르스키와 오스틴 하인츠, 패션 브랜드의 소유주 케이트 스페이드 등 수많은 이들에게서 확인되었습니다.
그러니 아직도 성공이 곧 행복이라고 생각한다면, 그것은 큰 오해입니다.
당신이 매우 아끼는 친구를 만났다고 해봅시다. 그런데 그 친구가 평범한 가게 판매원이고, 당신은 사업을 하며 부자이고 성공한 사람이라는 사실을 알게 됩니다.
그렇다면 당신은 그를 내려다보며 자신보다 아래에 두게 될까요?
그 친구가 당신 앞에서 스스로의 하찮음을 인정해 주길 바라게 될까요? 그런 사람이 되는 것이 당신에게 정말 편안한가요?
그렇다면 그 친구의 자리에 당신이 있었다면 어떨까요?
그럼 아이들은 모두 실패자인가요?
가치가 있는 사람은 ‘무언가를 이룬 사람’뿐이라면, 아이들은 지구에서 가장 하찮은 존재가 되어야 합니다.
그럴듯하게 들릴 수도 있겠죠. 아기들은 고개조차 제대로 못 가누니까요. 그런데도 우리는 아이들이 가치가 있다고 느끼지 않나요?
그렇다면 왜 아기에게도 가치가 있다고 느낄까요?
행복하지 않다면 성공은 아무 의미가 없다. 내게 성공은 돈이나 명성이 아니라 행복이다.
엘런 디제너러스
아기들은 이 세상에 무언가에 기여하지도 않았고, 말조차 할 수 없습니다. 그럼에도 당신과 아기가 가치 있는 이유는, 성취가 아니라 ‘어떤 사람인가’ 때문입니다.
반대로 생각해 보죠. 그럼 이제 할머니, 할아버지들은 다 없애야 하나요?
모든 사람은 가치가 있다
우리는 가치가 마치 수량처럼 측정되고 계산될 수 있다고 느낄 때가 있습니다. 하지만 실제로 가치는 질적인 것입니다.
자신의 성취를 남과 비교하지 마세요
타인과의 비교는 불편함과 자기 의심 외에는 아무것도 남기지 않습니다.
비교는 질투를 낳고, 그 질투는 성공 의존을 더 키웁니다. 남의 성취와 견줄수록 ‘나는 부족하다’는 느낌이 강해지고, 그로 인해 더더욱 경쟁에 뛰어들고 싶어집니다.
성취를 남과 비교하는 것을 멈추세요. 대신 우선순위를 다시 정리하고, 지금의 목표가 당신의 진짜 관심을 만족시키는지, 아니면 비교 대상에 맞추려는 마음에서 나온 것인지 점검해 보세요.
성공에 의존하는 사람들은 쉬는 것, 가까운 사람들과 시간을 보내는 것, 목표와 직접 관련이 없는 일을 하는 것에 죄책감을 느끼는 경우가 많습니다.
물론 성취는 삶에서 일정한 의미가 있지만, 가장 중요한 것은 아닙니다. 당신은 성공에만 모든 것을 걸면서, 정작 ‘사는 것’을 잊고 있습니다. 일/공부와 삶의 다른 영역 사이에서 균형을 잡는 법을 배우세요.
당신과 당신의 몸이 무엇을 원하는지 귀 기울이세요. 신호를 무시하지 말고, 가능한 한 스스로를 돌보세요.
신념 체계를 바꾸기 위해서는, 당신을 열등하게 느끼게 만드는 부정적 자동 사고에 계속해서 반응해 주는 것이 매우 중요합니다.
그 과정은 문제의 핵심이 성공이나 실패가 아니라, 스스로를 비판하는 태도와 자신을 꾸짖는 습관이라는 점을 깨닫게 해줍니다. 자신의 활동을 현실적으로 평가할 수 있게 되면, 만족감과 자기 수용은 커질 것입니다.
성공한 사람을 떠올리면 우리는 보통 인기 가수, 유명 배우, 정상급 기업인, 유명 정치인을 먼저 상상합니다.
그렇다면 우리의 내일을 떠받치는 교사, 의사, 건설 노동자와 같은 ‘비인기’ 직업들은 어떨까요? 객관적으로 말하면, 이런 사람들은 흔히 우리가 시기하는 대상들보다 사회에 더 유용한 경우가 많습니다.
마지막으로, 기자 데이비드 오어의 책에 담긴 멋진 생각을 나누고 싶습니다.
삶의 진짜 가치는 우리가 무엇을 소유했는지가 아니라, 우리가 어떤 사람인가에 있다.
오프라 윈프리
그는 지구에 성공한 사람이 많이 필요한 것이 아니라, 평화를 만드는 사람들, 치유자, 이야기꾼, 그리고 그저 사랑할 줄 아는 사람들이 더 필요하다고 씁니다.
지구는 도덕을 지닌 사람들, 세상을 더 따뜻하고 인간답게 만드는 사람들을 필요로 합니다. 함께 있으면 그저 살아가기가 좋은 사람들이요.
야망 있는 목표와 커리어의 정점을 향한 도전을 반대하는 사람은 없습니다. 다만 삶의 모든 영역이 조화로워야 한다는 점이 중요합니다.
생산성과 성공은 매우 기분 좋고 큰 즐거움을 줄 수 있습니다. 하지만 성공은 최대한의 행복을 위한 필수 조건도, 충분 조건도 아닙니다.
누군가의 사랑이나 존중을 얻기 위해 지친 노동을 해야만 하는 것도 아니고, 1등이어야만 스스로를 자아를 실현했다고 느끼며 안정적인 자존감을 유지할 수 있는 것도 아닙니다.
그저 기억해 주세요. “세상에서 가장 중요한 것들은 물건이 아니다!”
