Coller des étiquettes, c’est attribuer à soi-même ou à quelqu’un d’autre un jugement catégorique et négatif à partir d’un seul événement ou d’un seul acte, sans analyse approfondie ni prise en compte du contexte.
Les gens adorent coller une étiquette sur quelqu’un : ça les libère une bonne fois pour toutes de l’effort de penser.
William Somerset Maugham
Par exemple :
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Cette réaction rappelle la manière de penser des enfants : ils apprennent à comprendre le monde et cherchent à organiser rapidement les nouvelles informations.
Mais un adulte est capable de prendre du recul et d’analyser la situation, au lieu de tirer une conclusion définitive à partir d’un seul épisode.
Chaque personne est un système complexe, vivant et changeant. Notre comportement dépend de l’âge, de l’humeur, des circonstances, d’une période de vie et de centaines d’autres facteurs.
Décrire quelqu’un par une seule étiquette, c’est comme résumer tout un film avec une seule image : presque tout l’essentiel reste hors champ.
S’étiqueter soi-même est particulièrement destructeur. Cela nous prive de souplesse, nous empêche de voir nos forces et d’avancer.
Quand nous étiquetons les autres, nous risquons de ne voir qu’une facette de la personne et de passer à côté de tout ce qui la rend vivante et unique.
Cela peut mener à des conflits, des malentendus et de la distance — car personne n’aime être enfermé dans une case.
Qu’est-ce qui aide, à la place ? Remarquer les faits qui contredisent l’étiquette et tenir compte des différentes facettes d’une personne.
Par exemple, quelqu’un vous coupe brusquement dans la file, et la première pensée : « quel malpoli ».
L’humeur se dégrade automatiquement.
Mais si vous vous accordez une seconde et imaginez que cette personne a peut-être une urgence ou traverse une mauvaise journée, l’émotion s’adoucit et la conclusion devient moins catégorique.
Essayez quelques exercices simples :
Imaginez que les gens autour de vous se promènent avec une étiquette sur le front (« raté », « paresseux », « pas belle », etc.). Chaque fois que vous repérez une étiquette dans votre tête, enlevez-la mentalement.
Prenez une boîte et des post-it. Chaque fois que vous vous surprenez à coller une étiquette, notez-la et mettez-la dans la boîte. À la fin de la semaine, jetez le contenu.
Vous pouvez aussi le faire dans les notes de votre téléphone.
« Remplacer les étiquettes »
Par exemple, au lieu de « stupide » — « j’apprends », au lieu de « paresseux » — « je suis fatigué, j’ai besoin de repos ».
Cela peut sembler étrange au début, mais ça aide à développer de la bienveillance et un regard plus réaliste.
L’idée n’est pas de remplacer une étiquette par une autre, mais de renoncer progressivement aux jugements catégoriques et de voir la personne, pas un seul mot.
Moins on vit à travers les étiquettes, plus il devient facile de percevoir la vraie complexité de soi et des autres.
