L’un des symptômes typiques de la dépression est la tendance à l’auto-accusation : un sentiment d’infériorité, l’impression de ne pas avoir de valeur ni d’importance.
La personne se colle souvent des étiquettes comme « raté », « moins que rien », en se considérant comme quelqu’un de mauvais.
Plus la dépression est sévère, plus l’estime de soi chute. Mais là aussi, vous n’êtes pas seul. Les recherches du psychologue Aaron Beck montrent que plus de 80 % des personnes souffrant de dépression éprouvent un sentiment de nullité.
L’image de soi change fortement en dépression : vous vous sentez diminué, abattu, seul et démuni. Vous vous critiquez : vos actions, vos capacités, votre avenir.
L’autocritique peut prendre les formes suivantes :
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Imaginez ce que cela fait de vivre avec une liste aussi « séduisante ». À minima, ce n’est pas simple. En dépression, une personne peut se critiquer et s’humilier sans arrêt, sans même s’en rendre compte.
Et, bien sûr, cela se répercute sur les émotions, l’humeur, la relation à soi et à la vie en général.
Voilà pourquoi travailler l’estime de soi est si important. En réduisant l’autocritique, on peut aussi agir sur d’autres symptômes de la dépression. Commençons donc par votre estime de vous.
Une faible estime de soi, c’est comme traverser la vie avec le frein à main tiré.
Maxwell Maltz
Une mauvaise estime de soi, c’est une loupe qui grossit chacune de vos erreurs et de vos défaites jusqu’à les transformer en échec total.
Voyons cela à travers un dialogue entre une personne en dépression et un psychologue :
Cet exemple montre comment une petite remarque d’un supérieur est vécue comme une preuve de la nullité de Katia et lui fait anticiper un avenir peu réjouissant.
Ainsi, les petits écarts deviennent une tragédie quand on est en dépression. Dans cet état, on est souvent incapable de penser de façon réaliste et logique.
À la place, on est convaincu de sa propre infériorité et de son inutilité — et on finit même par en convaincre les autres, en exposant ses défauts avec force et en répétant qu’on est incapable.
D’abord, il est important de comprendre qu’on ne peut pas « mériter » sa valeur. Le succès peut procurer du plaisir, mais pas le bonheur. Et une estime de soi fondée sur les réussites est une pseudo-estime de soi : elle n’est pas réaliste.
Beaucoup de personnes très accomplies, mais malheureuses et dépressives, se considèrent aussi comme des moins que rien. La preuve : des célébrités qui semblaient avoir tout — carrière, argent, notoriété, talent — et qui se sont suicidées.
La plupart des personnes dépressives sont en réalité capables de beaucoup, peuvent être talentueuses, attirantes, intéressantes, entourées d’amour et de soutien.
Mais cela ne les aide pas, parce qu’elles n’ont ni amour ni respect pour elles-mêmes. Seul votre sentiment de valeur personnelle détermine ce que vous ressentez.
Une étape très importante vers cette prise de conscience consiste à observer attentivement ce que vous pensez et ce que vous dites de vous-même.
La prochaine fois que vous insistiez sur votre incapacité ou que vous évaluiez négativement votre personne, vos actes ou votre expérience, essayez de chercher des preuves réelles. Très souvent, ces « preuves » sont irrationnelles et vides de sens.
Ensuite, il vaut la peine de remplacer l’autocritique par l’auto-correction.
Quand vous apprenez quelque chose de nouveau — une langue, par exemple — le professeur ne vous frappe pas avec un livre sur la tête et ne vous traite pas d’idiot parce que vous ne connaissez pas les temps ou les règles.
Parce que ce serait un mauvais professeur, avec une méthode inefficace. Et vous n’auriez probablement ni envie ni capacité d’apprendre ainsi.
Malheureusement, on devient souvent ce mauvais professeur pour soi-même : on se critique au lieu de se corriger.
Essayez donc, au lieu de vous critiquer, de vous poser ces questions : Existe-t-il une meilleure manière de faire ? Comment puis-je la mettre en œuvre ? Qu’est-ce que je dois encore apprendre ?
Enfin, chaque fois que vous vous critiquez, essayez d’imaginer que vous critiquez les autres de la même façon. Seriez-vous aussi dur et brutal avec eux qu’avec vous-même ?
Commencez à exiger la même chose de vos proches et de vos amis. Mais soyez le plus honnête possible. Et quand vous commencerez à le faire, vous verrez à quel point votre critique est injuste, en réalité.
Votre estime de soi est l’un des moteurs essentiels lorsqu’il s’agit de se fixer un objectif de vie et de l’atteindre ensuite.
Avec une faible estime de soi, vous sous-estimez vos possibilités, en vous privant du droit au bonheur.
Pour changer la situation, il faut modifier ses habitudes de pensée, son comportement, et avancer par petits pas vers une estime de soi plus saine, en acceptant les échecs et en remarquant les plus petits progrès.
Et nous voulons vous soutenir sur ce chemin exigeant : vous donner de l’espoir, vous aider à choisir des tâches à votre portée et à vous concentrer dessus. Pour cela, nous aborderons plusieurs techniques efficaces dans les prochains chapitres.
