Ein plötzlicher Jobverlust bedeutet für die meisten Menschen massiven Stress. Wenn man innerhalb weniger Tage oder Wochen die Kündigung oder Entlassung erhält, fühlen sich viele, als würde ihr Leben „zusammenbrechen“. Das ist absolut nachvollziehbar, denn sich verändern grundlegend:
Arbeit bietet Struktur, Verpflichtungen, soziale Kontakte – sie ist kurz gesagt etwas, das uns Halt gibt.
Arbeitslosigkeit hingegen fühlt sich an wie ein freier Fall ohne Sicherheitsnetz. Man ist auf sich allein gestellt, mit leeren Tagen, Rechnungen, die man kaum noch bezahlen kann, und dem endlosen Warten auf Vorstellungsgespräche: Vor dem Termin keimt ein wenig Hoffnung auf, nur um dann von der nächsten Absage enttäuscht zu werden. Ein typisches und trostloses Bild.
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Der Verlust des Arbeitsplatzes wird wie jeder andere Verlust erlebt, und Betroffene durchlaufen die Phasen der Trauer.
Wenn sich eine Tür schließt, wissen Sie doch, dass sich viele andere öffnen.
Bob Marley
Zuerst kommt der Schock, tiefe Ratlosigkeit und das Gefühl, nicht zu wissen, wie es weitergehen soll. Dann folgt oft Wut – auf sich selbst oder auf diejenigen, die die Entscheidung getroffen haben.
Es folgt die Phase des Verhandelns: „Vielleicht lässt sich doch noch etwas retten? Vielleicht bekomme ich meinen Job zurück?“ Und schließlich die Depression. Sicherlich ist die Situation objektiv „real“, aber bedeutet das auch, dass sie eine Depression rechtfertigt?
Der Grund für diese heftige emotionale Reaktion liegt oft in der Überzeugung, dass der eigene Wert und die Fähigkeit zum Glücklichsein unmittelbar vom beruflichen Erfolg abhängen.
Innerhalb dieses Wertesystems erscheint es logisch anzunehmen, dass emotionale Niedergeschlagenheit zwangsläufig mit finanziellem Verlust, beruflichem Scheitern oder dem Ruin einhergeht.
Wenn Sie so denken, könnte der Fall von Alexander für Sie interessant sein – ein 47-jähriger Vater von drei Kindern, der 17 Jahre lang gemeinsam mit dem Schwiegervater in einem erfolgreichen Unternehmen gearbeitet hat.
Einige Jahre vor seiner Depression kam es zwischen ihm und seinem Schwiegervater zu Unstimmigkeiten über die Unternehmensführung. In einem Moment der Wut kündigte Alexander, wodurch er auch auf seinen Anteil am Unternehmen verzichtete.
In den folgenden zwei Jahren wechselte er ständig den Job, konnte aber weder finanziell noch emotional etwas finden, das ihn wirklich erfüllte.
Es fühlte sich an, als würde er nichts mehr erreichen können, und er begann, sich als Versager zu sehen. Seine Frau musste Vollzeit arbeiten, um über die Runden zu kommen, was Alexanders Gefühl der Wertlosigkeit nur noch verstärkte, da er immer stolz darauf war, der Ernährer der Familie zu sein.
Die Zeit verging, seine finanzielle Lage verschlechterte sich und der depressive Zustand nahm zu, während sein Selbstwertgefühl immer weiter sank.
Als Alexander schließlich beschloss, professionelle Hilfe zu suchen, arbeitete er bereits seit einigen Monaten in einem Immobilienunternehmen.
In dieser Zeit hatte er zwar einige Gebäude vermietet, aber noch keinen einzigen Verkauf abgeschlossen. Da sein Gehalt provisionsabhängig war, blieb sein Einkommen gering. In dieser Phase litt Alexander unter Depressionen und Prokrastination; er verbrachte ganze Tage im Bett mit den Gedanken:
„Wozu das alles? Ich bin ein Versager. Es hat keinen Sinn zu arbeiten, ich werde sowieso nichts erreichen.“
Beim dritten Gespräch mit seinem Psychologen erzählte er, dass ein wohlhabender Freund mithilfe seiner Unterstützung eine Immobilie erwerben wollte. Die Provision aus diesem Verkauf hätte seine Karriere vorangebracht, ihm Selbstvertrauen gegeben und seine Finanzen deutlich verbessert.
Anstatt diese Chance zu ergreifen, zögerte Alexander wochenlang. Warum? Weil er dachte: „Gewerbeimmobilien zu verkaufen, ist viel zu schwer.
Das habe ich noch nie gemacht, und ich werde sicher scheitern. Und wenn er im letzten Moment einen Rückzieher macht, bedeutet das, dass ich in diesem Geschäft absolut nichts tauge. Das würde bedeuten, dass ich ein totaler Versager bin.“
Die Geschäftsführung schätzte Alexander sehr und hielt ihn für einen fähigen Verkäufer, doch er selbst war unerbittlich streng mit sich.
Im Laufe der folgenden Sitzungen und der Arbeit mit seinen Gedanken erkannte Alexander, dass er extrem selbstkritisch war. Dies half ihm in dieser schwierigen Lebensphase in keiner Weise, sondern verschlimmerte die Situation massiv.
Er wurde sich auch bewusst, dass er „Doppelstandards“ anwandte: Während er gegenüber anderen Menschen tolerant und hilfsbereit war, begegnete er sich selbst mit Härte und Kritik.
Zuerst verteidigte er seine Sichtweise, wie es viele perfektionistische Menschen tun, die hohe Ansprüche an sich stellen. Er behauptete, dass es nützlich sei, strenger mit sich selbst umzugehen als mit anderen.
Doch er lernte schnell, dass seine persönlichen Standards in Wahrheit unrealistisch waren und zum Scheitern verurteilt waren. Hätte er versucht, ein Gebäude zu verkaufen und wäre gescheitert, hätte er dies als Katastrophe empfunden. Seine Tendenz zum „Alles-oder-Nichts-Denken“ war sein größtes Problem.
Am Ende der Therapie spürte Alexander Erleichterung, als er begriff, dass die finanziellen Probleme der letzten Jahre ihn nicht automatisch zu einem „Versager“ machten.
Diese negative Selbstwahrnehmung und das Gefühl der Starre waren das Ergebnis seines übermäßigen Strebens nach dem „Alles-oder-Nichts“-Prinzip. Sein Gefühl der Nutzlosigkeit rührte daher, dass er sich ausschließlich auf die negativen Aspekte des Lebens konzentrierte (negativer Filter) und viele Erfolge ignorierte (Abwertung des Positiven).
Er erkannte, dass er sich unnötig lange mit dem Gedanken gequält hatte, er hätte mehr tun müssen, und verstand, dass finanzielle Schwierigkeiten seine menschliche Würde nicht minderten. Schließlich akzeptierte er, dass Apathie und Prokrastination lediglich Symptome der Depression waren und nicht seinen wahren Kern widerspiegelten.
Als er lernte, seinen negativen Gedanken mit einer Alternative zu begegnen, konnte er die Verzerrungen in seiner strengen Selbstbeurteilung reduzieren, und seine Stimmung verbesserte sich stetig.
Er verließ die Immobilienbranche und eröffnete einen Buchladen. Es gelang ihm, die Kosten zu decken, doch trotz großer persönlicher Anstrengungen erwirtschaftete er nicht genug Gewinn, um das Geschäft nach dem ersten Probejahr fortzuführen.
So konnte er sein Selbstwertgefühl bewahren und eine Depression vermeiden, obwohl die äußeren Anzeichen des Erfolgs in dieser Zeit praktisch unverändert blieben. Selbst als er die Entscheidung traf, sein Buchgeschäft „aufzugeben“, und seine finanzielle Lage schwierig blieb, blieb seine Selbstachtung unberührt.
Vor seinem letzten Treffen mit dem Psychologen schrieb Alexander das folgende Essay, das er jeden Morgen vor der Suche nach einer neuen Arbeit lesen wollte:
Wenn Sie vor einer ähnlichen Herausforderung stehen oder Alexanders automatische Gedanken Sie ansprechen, schreiben Sie sich selbst eine Notiz darüber, warum Sie nicht nutzlos sind, warum Sie kein Versager sind und warum Sie als Mensch wertvoll sind.
