突然の失業は、多くの人にとって非常に大きなストレスです。解雇やリストラの通知が数日から数週間で行われると、多くの人が「人生が崩壊した」と感じることがあります。そしてそれは当然のことです。以下のようなものが一変するからです。
仕事とは、ある種の義務や枠組み、コミュニケーションであり、私たちを支えるものです。
一方で、失業とはまるで保険なしに落ちるエアポケットのようなもので、空っぽの日々や、もうすぐ支払えなくなる請求書、面接の招待を延々と待ち続けることになります。面接の前にかすかな希望を感じても、その後はまたしても拒絶される。典型的で憂鬱なシナリオです。
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仕事を失うということは、他の損失と同様に経験されるもので、これを経験する人々は喪失の段階を通過します。
一つの扉が閉まると、他の多くの扉が開かれるのをご存知でしょう。
ボブ・マーリー
最初はショックと深い混乱、何をすればよいのかがわかりません。その後、怒りが自分自身や解雇した人に向かうかもしれません。
交渉も可能です：もしかしたらまだ和解できて、また会社に戻れるかもしれない？そして最終的には、うつ状態に陥ることもあります。この問題は間違いなく「現実的」なものであるといえますが、それがうつ病を正当化するかどうかは別問題です。
このような感情的な反応の原因は、個人の価値や幸福感が職業的な成功に直接結びついているという信念にあります。
この価値体系の中では、経済的な損失やキャリアの失敗、破産が避けられない感情的な落ち込みに繋がると論理的に考えられます。
もしあなたも同じように感じるなら、アレクサンダーの事例は興味深いかもしれません。彼は3人の子供を持つ47歳の父親で、17年間、妻の父親が経営する成功した会社で働いていました。
彼のうつ病の数年前に、彼と義父の間で会社の経営方針をめぐって意見の相違が生じました。怒りに駆られてアレクサンダーは退職し、会社の持分を放棄しました。
その後の2年間で彼はいくつかの仕事を変えましたが、経済的にも精神的にも満足できるものは見つけられませんでした。
彼は何もうまくいかないと感じ始め、自分を失敗者だと思い込むようになりました。彼の妻は家計を維持するためにフルタイムで働かざるを得なくなり、これがさらにアレクサンダーの無価値感を強めました。彼はいつも家族の大黒柱であることを誇りに思っていたのです。
時が経つにつれ、彼の経済状況は悪化し、うつ状態はますます深刻化し、自己評価はどんどん低くなりました。
アレクサンダーが専門家の助けを求める決断をした時、彼はすでに不動産会社で数か月働いていました。
その間、彼はいくつかの建物を賃貸に出しましたが、一度も売却に成功しませんでした。彼の給与は販売に依存していたため、収入は低かったのです。この期間、彼はうつ状態と先延ばしに悩まされ、一日中ベッドで過ごし、次のように考えていました。
「何のためにこんなことをしているんだ？僕は失敗者だ。働いても意味がない、どうせうまくいかないんだから。」
3回目の心理療法のセッションで、彼は友人が不動産を購入したいと言っており、その取引から得られる手数料がキャリアを助け、自信をつけ、財政的にも大きな助けになるだろうと話しました。
しかし、その仕事に飛びつく代わりに、彼は数週間も先延ばしにしていました。なぜか？それは、彼がこう考えていたからです。「商業用不動産を売るのは難しすぎる。
今までやったことがないし、きっとうまくいかない。もし彼が最後の瞬間に気が変わったら、僕はこのビジネスで何も成功できなかったことになる。それは僕が完全な失敗者であることを意味するんだ。」
アレクサンダーの上司たちは彼のことを優れた営業マンだと思っていましたが、彼自身は自分に対して不当に厳しい態度をとっていました。
次の数回のセッションで彼は、自分が過度に自己批判的であり、それが現在の困難な状況をさらに悪化させていることを認めました。
また、彼は「二重基準」を使っていることにも気づきました。彼は他人に対しては寛容で支えようとしますが、自分自身には厳しく批判的です。
最初、彼は多くの完璧主義者と同じように、自分に他人よりも厳しくすることが何らかの利益をもたらすと主張して自己正当化していました。
しかし、彼はすぐに、自分の個人的な基準が現実的ではなく、失敗する運命にあることを理解しました。なぜなら、もし彼が建物を売ろうとして失敗した場合、それを大惨事として捉えることになるからです。彼の「全てか無か」思考は彼にとって大きな問題でした。
セラピーの最後に、アレクサンダーは経済的な問題が彼を自動的に「失敗者」にするわけではないことに気づき、安堵の気持ちを感じました。
この否定的な自己認識と無力感は、「全てか無か」思考からくる過度な要求の結果であり、彼の無価値感は人生の否定的な側面にだけ焦点を当て、彼が達成した多くの成功を無視していたことから来ていたのです（ポジティブなことを過小評価）。
彼は、もっとできたはずだという思いに苦しむのは無駄であり、経済的な困難が彼の人間的価値を低めるものではないことを理解しました。最終的に、彼は無気力と先延ばしがうつ病の症状にすぎず、彼の本質を反映しているわけではないことを認めました。
彼が否定的な思考に対処する方法を学んだとき、彼の厳しい自己批判の度合いは減少し、彼の気分は改善し続けました。
彼は不動産業界を辞め、書店を開きました。彼は経費をまかなうことができましたが、最初の試験的な1年でビジネスを継続するだけの利益を得ることはできませんでした。
その結果、この期間中、外見上の成功はほとんど変わらなかったものの、彼は自分の自己評価を維持し、うつ病を避けることができました。書店経営に「敗北」を認める決断を下したときでも、彼の自己尊厳は変わりませんでした。
最後のセッションで、アレクサンダーは次のエッセイを書き、それを毎朝、新しい仕事を探し始める前に読み返すことにしました：
もしあなたがアレクサンダーのような問題に直面しているなら、あるいは彼の自動思考に共感できるなら、自分自身に対して無価値ではない理由、失敗者ではない理由、そして自分自身が価値ある存在である理由を書き留めてみてください。
