重篤で、場合によっては致命的な病気を宣告された人は、どのような気持ちになるでしょうか？多くの人がこのような試練に直面しますが、その感情を健康な人に伝えることは非常に難しい課題です。
病気はあなたを定義しません。病気に立ち向かう勇気と強さこそが、あなたを定義します。
ジュール・ルナール
深刻な病気に直面した人々の物語は、しばしば小説や映画の題材となります。映画ではそのような話がコメディ的に描かれることもありますが、現実ははるかに複雑です。
病気の重症度や期間にかかわらず、「死の宣告」は常に爆発や雷に打たれたような衝撃をもたらします。
致命的な診断を受けた人は、反応性のうつ病に陥ることがあります。反応性のうつ病とは、トラウマ的な出来事や強いストレスによって急速に発症する精神的な障害です。
この状態の中で、患者は常に恐怖や不安、周囲に対する無関心、気分の落ち込み、疲労感、自己不信、そして自殺念慮に悩まされ、さらには睡眠や食欲に問題を抱えることもあります。
多くの病気が、人々の生活様式を劇的に変えます。かつて健康で活動的だった旅行好きの自然愛好家が、突然ベッドから出られない障害者になってしまうことがあります。
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そのような状態では、トイレに行くことやシャワーを浴びることさえ自力ではできず、簡単な散歩をすることも困難です。
さらに、家族が介護に費やす時間と労力を実感すると、患者は自分が家族にとって負担であると感じることがあります。
オルガが39歳の時、がんの疑いによって彼女の人生は劇的に変わりました。
人生が止まったように感じ、彼女は現実から切り離された感覚に襲われました。それまでの恐れや不安は、突然襲ってきた恐怖に比べて取るに足りないもののように感じられました。
最悪の恐れが現実となったとき、それは彼女と家族にとってまるで爆弾が爆発したかのような衝撃でした。
その後の数か月間、身体の弱さが彼女をさらに深い絶望へと引き込みました。
彼女の状態を悪化させたのは、病気や化学療法による身体的な不快感だけでなく、かつて大切にしていた日常の活動を諦めざるを得なかったことでした。
オルガは以前のように家事をこなせなくなり（その役割は夫が担いました）、仕事や趣味、友人との散歩もできなくなりました。
オルガの問題が現実であることは否定できませんが、彼女のうつ病は避けられないものでしょうか？
心理療法士とのセッションを通じて、彼女を悩ませていた自動思考や否定的な信念が明らかになりました。
これらの思考は、健康な人々がうつ病に悩むときと同じように、悲しみや怒り、失望、罪悪感を引き起こしていました。
彼女のうつ病は、腫瘍そのものではなく、彼女の自己価値を損なう否定的な態度によって引き起こされていたのです。オルガは個人的な価値を達成に結びつけることで、自らを苦しめていたのです。
がんは彼女にとって「あなたの時間は終わった！あなたにはもう価値がない！」という意味を持っていました。
オルガが心理療法士と一緒に、誕生から死までの自身の「価値」をグラフ化したとき、彼女の個人的な価値は常に85％を保っていることがわかりました。
セラピストはまた、同じ期間の生産性を評価するよう提案しました。
彼女は、生産性が幼少期には低く、成人期にピークに達し、その後は現在までに減少したことを示す曲線を描きました。
その後、オルガは重要な気づきを得ました。まず、病気のために生産性が低下しても、彼女は依然として自分自身や家族に多くの小さくても重要で価値ある貢献をしているということ。
白黒思考だけが、彼女に「自分の貢献はゼロだ」と思わせていたのです。
次に、より重要なことに、彼女の個人的な価値は変わらず安定しており、それは達成とは無関係であるということを認識しました。
この理解によって、彼女は自分の人間としての価値を「得る」必要がなく、弱っていても自分は依然として価値のある存在であることを理解しました。
この気づきは、彼女のうつ病の症状を大幅に軽減しました。これにより、腫瘍や痛み、身体的な苦痛はなくならなかったものの、傷ついた自己評価を回復させ、感情的な状態を大きく変えることができました。
病気はあなたの希望を奪うことはできません。もし病気がそれを奪うなら、それはあなたが許したからです。
ニック・ブイチチ
