ラベリングとは、自分自身や他者に対して、分析的な思考を伴わず、ひとつの出来事や行動に基づいて過度に一般化したネガティブな評価を下すことを指します。
人々は他者にラベルを貼るのが大好きで、そのラベルのおかげで考える必要がなくなるのです。
W. サマセット・モーム
例えば：
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これは、子供の頃の習慣に似ています。子供たちは世界を学び、まだ多くのことを知らないため、ラベルを積極的に使用します。
新しい情報を整理するために、素早く分類する必要があるのです。しかし、大人は結論を出す前に情報を分析する能力を持っています。
私たち人間は多面的で複雑な存在です。私たちの行動は一様ではなく、気分や人生の状況、無数の要因に左右されます。
すべてを一つのラベルに還元することは、映画全体を一枚のシーンで説明しようとするようなものです。重要な詳細、状況、ニュアンスが見落とされてしまいます。
自分にラベルを貼ることは破壊的で機能不全に陥ります。自分を一つの固定的な定義に還元することはできません。そのような思考は、自己を簡略化し、理解できなくなる習慣に繋がります。
他者にラベルを貼る場合、その人への見方が偏りがちになる可能性が高いです。
結果として、人間関係に深刻な問題を引き起こす可能性があり、誰もラベルを貼られるのを好まないからです。
では、どうすればいいでしょうか？ラベルに反する証拠を探し、考慮してください。
例えば、誰かが列に割り込んだとき、その人を「無礼者」とすぐに決めつけるかもしれません。
その結果、気分が悪くなります。
このような場合、その人には急ぐ正当な理由があるかもしれないと考え、すぐにラベルを貼るのを避けましょう。
また、いくつかの簡単なエクササイズを提案したいと思います。
人々が額にラベルを貼っていると想像してみてください（「不細工」「失敗者」「愚か者」など）。そのラベルを見たとき、心の中でそのラベルを剥がしてみましょう。
空の箱とノートまたは付箋を用意してください。
ラベルを貼ってしまったと気づいたときは、それを紙に書いて箱に入れましょう。スマートフォンのメモに書き留めて、家に帰ってから箱に移すこともできます。
箱の中身は週に一度処分しましょう。
ネガティブなラベルをポジティブなものに置き換えてみましょう。
例えば、「愚か」ではなく「賢い」と考えてみてください。少し奇妙に思えるかもしれませんが、試してみる価値があります。
ラベルを貼る代わりに、全体的で多面的な視点で自分や他者を捉え、その人の強みも弱みも考慮することができます。
ラベルを通した世界や自己の見方から解放されることで、自分自身や周りの人々がいかに多面的であるかを理解することができるでしょう。
