L’etichettamento avviene quando diamo a noi stessi o agli altri un giudizio categorico e negativo basandoci su un singolo evento o comportamento, senza un’analisi approfondita e senza considerare il contesto.
Le persone amano più di ogni altra cosa apporre agli altri un’etichetta che le liberi, una volta per tutte, dalla necessità di pensare.
William Somerset Maugham
Per esempio:
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Questa reazione ricorda il modo di pensare dei bambini: quando stanno ancora imparando a comprendere il mondo e cercano di ordinare rapidamente le nuove informazioni.
Tuttavia, un adulto è in grado di guardare oltre e analizzare la situazione, invece di trarre conclusioni affrettate da un singolo episodio.
Ogni persona è un sistema complesso, mutevole e vivo. Il nostro comportamento dipende dall’età, dall’umore, dalle circostanze, dalla fase della vita e da centinaia di altri fattori.
Tentare di descrivere una persona con un’unica etichetta è come cercare di raccontare un intero film con un solo fotogramma: quasi tutto ciò che è importante resta fuori campo.
L’etichettamento di se stessi è particolarmente distruttivo. Ci priva della flessibilità, ci impedisce di vedere i nostri punti di forza e di crescere.
Quando etichettiamo gli altri, rischiamo di vedere solo un lato della persona, perdendo tutto il resto che la rende viva e unica.
Ciò può portare a conflitti, incomprensioni e allontanamento — d’altronde, a nessuno piace sentirsi rinchiuso in uno schema.
Cosa aiuta, invece? Notare i fatti che contraddicono l’etichetta e considerare le diverse sfaccettature della persona.
Per esempio, qualcuno entra bruscamente in coda e il primo pensiero è: «che maleducato».
L’umore peggiora istantaneamente.
Ma se ci si concede un secondo per ipotizzare che quella persona possa avere un’urgenza o stia passando una giornata difficile, le emozioni si attenuano e la conclusione diventa meno categorica.
Provi alcuni semplici esercizi:
Immagini che le persone intorno a Lei portino delle etichette sulla fronte («fallito», «pigro», «brutto», ecc.). Ogni volta che nota un’etichetta simile nella Sua mente, la rimuova idealmente.
Prenda una scatola e degli adesivi. Ogni volta che si accorge di usare un’etichetta, la scriva e la metta nella scatola. Alla fine della settimana, butti via il contenuto.
È possibile farlo anche nelle note del telefono.
«Sostituire le etichette»
Ad esempio, invece di «stupido» provi a dire «sto imparando»; invece di «pigro» provi a dire «sono stanco, ho bisogno di riposo».
Potrebbe sembrare insolito, ma aiuta a sviluppare benevolenza e una visione più realistica.
L’idea principale non è sostituire un’etichetta con un’altra, ma abbandonare gradualmente i giudizi categorici per vedere la persona e non una singola parola.
Meno viviamo attraverso le etichette, più facilmente riusciremo a cogliere la vera complessità di noi stessi e degli altri.
