L’histoire d’Alice : son chemin vers la guérison de la dépression

Pour illustrer concrètement le lien entre les pensées automatiques, les croyances intermédiaires et les croyances profondes, examinons l’histoire d’Alice — une jeune femme qui traverse une période de dépression et de doute de soi.

Commençons par découvrir un peu sa vie et son environnement :

Alice a grandi dans une famille monoparentale dans une petite ville. À l’âge de 6 ans, son père est parti refaire sa vie avec une autre femme. Ses relations avec sa mère étaient complexes : celle-ci la critiquait souvent et la félicitait rarement.

Après le divorce, ses parents ne communiquaient presque plus, et Alice se sentait tiraillée entre les deux, essayant de plaire à chacun d’eux. Son père a eu trois enfants dans sa nouvelle famille et passait beaucoup de temps avec eux : sorties en pleine nature, activités sportives... Alice, de son côté, ressentait de l’amertume, de la jalousie et un sentiment d’exclusion.

À l’école, Alice était une élève brillante, en grande partie pour obtenir l’approbation de sa mère, pour qui l’excellence était la norme. Plus tard, elle a obtenu son diplôme universitaire avec mention en marketing. Aujourd’hui, à 23 ans, elle est célibataire et n’a pas d’enfants. En quête d’un emploi et de stabilité, elle consulte un psychologue pour faire face à sa dépression.

Son état s’est aggravé à cause des difficultés qu’elle rencontre pour trouver du travail. Sa vie sociale s’est réduite et elle passe la majeure partie de son temps dans un état de découragement, convaincue qu’elle n’y arrivera jamais.

Voyons maintenant comment les trois niveaux de pensée d’Alice se manifestent, à travers un exemple de dialogue avec son psychologue :

Alice, pourriez-vous vous remémorer une situation récente où vous avez ressenti des émotions négatives intenses ?

C’était hier. Je regardais les offres d’emploi et je suis tombée sur le poste idéal : une entreprise intéressante, des horaires flexibles, un bon salaire. Mais je suis restée figée et je n’ai jamais envoyé mon CV.

Qu’est-ce qui vous a précisément arrêtée ?

J’ai pensé que de toute façon, on ne m’embaucherait pas. Que c’était trop difficile pour moi. Que je n’en serais pas capable (pensée automatique).

Que signifie pour vous cette pensée, celle de ne pas être capable ?

Cela signifie que je ne pourrai pas accomplir mes tâches correctement et que faire des erreurs est quelque chose de très grave (croyance intermédiaire).

Comment qualifieriez-vous une personne qui commet des erreurs et qui n’arrive pas à s’en sortir ?

Un raté, quelqu’un qui n’est capable de rien de sérieux.

Et si cela vous arrive à vous — si vous rencontrez des difficultés et que vous commettez des erreurs, qui êtes-vous alors ?

Probablement une ratée (croyance profonde).

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Nous voyons ainsi comment les trois niveaux de pensée d’Alice sont liés et comment ils façonnent son état émotionnel.

Il est important de se rappeler qu’Alice n’est pas née avec ces croyances. Elles sont apparues et se sont ancrées au fil de sa vie, sous l’influence des événements et de son entourage. Cela signifie qu’elles peuvent être modifiées.

Le travail commence par les pensées automatiques. Une fois qu’Alice apprendra à les identifier et à les remettre en question, elle pourra atténuer leur influence et passer à l’étape suivante : la transformation des croyances intermédiaires.

Petit à petit, étape par étape, ces changements l’aideront à transformer également ses croyances profondes, pour les remplacer par des croyances plus réalistes et bienveillantes.