En lisant notre section sur la dépression ou en découvrant l’approche cognitive de ce trouble, vous pouvez vous demander : « La TCC dit que la dépression est toujours liée à une pensée déformée… et si mes problèmes, eux, sont réels ? »
Peut-être vous dites-vous que des problèmes « réalistes » — comme la mort d’un proche, des difficultés financières, des dettes, une faillite, une maladie — conduisent à une dépression dite « réaliste ».
Surtout, ne pensez pas que nous minimisons ne serait-ce qu’une seule de ces épreuves : absolument pas. Pourtant, aucune de ces difficultés ne peut, à elle seule, être la cause d’une dépression dite « réaliste ». En réalité, ce concept n’existe pas !
Parfois, nous appelons « dépression » ce qui n’en est pas une, en confondant ce trouble avec la mélancolie, la tristesse ou des périodes de moral bas.
Ces émotions négatives font partie de la dépression, bien sûr — mais il existe des différences essentielles.
Les gens qui n’ont jamais connu la dépression pensent que ce n’est qu’une tristesse ou un coup de blues. Pour moi, ce n’est pas ça ; c’est tomber dans un état de grisaille et d’engourdissement.
Dan Reynolds
La question principale consiste à tracer la frontière entre une tristesse normale et la dépression. Quelle est la différence entre une « tristesse saine » et une véritable dépression ?
La tristesse est une émotion naturelle qui surgit en réponse à la prise de conscience réaliste d’un événement négatif lié à une perte ou à une déception.
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Par exemple, lorsque nous perdons un être cher, il est normal de ressentir que la vie sera difficile et douloureuse sans lui.
Ces sentiments sont naturels, justifiés et même souhaitables : ils nous rendent plus profonds et donnent du sens à notre existence. La perte peut donc aussi nous apporter quelque chose.
La dépression, elle, est une maladie dont la cause est toujours liée à des distorsions cognitives.
Par exemple, si, dans une situation similaire, nous nous disons : « Je ne serai plus jamais heureux parce qu’il est mort. C’est injuste ! », ces pensées vont susciter de l’apitoiement sur soi et du désespoir. Ces émotions, fondées sur une distorsion, peuvent nous épuiser et nous abîmer.
Après une perte, une maladie, une rupture, un divorce ou un événement très éprouvant, nous pouvons ressentir soit de la dépression, soit de la tristesse.
Mais la tristesse n’est pas déformée.
Elle s’inscrit dans le flux naturel des émotions et, par conséquent, elle est temporaire. La tristesse n’est pas associée à une perte de dignité personnelle.
La dépression est plus durable, et ses symptômes peuvent s’intensifier. Elle est présente la majeure partie de la journée, pendant au moins deux semaines d’affilée. Rien ne parvient à détourner l’esprit des pensées sombres, rien ne réjouit : la vie paraît sans couleur. Et elle s’accompagne toujours d’une baisse de l’estime de soi.
On appelle parfois « réactionnelle » une dépression qui survient après un stress évident.
Cependant, il est parfois difficile d’identifier un événement stressant précis à l’origine de l’épisode. On parle alors souvent de dépressions « endogènes », parce que les symptômes semblent surgir de nulle part.
Mais dans les deux cas, la cause de la dépression est la même : des pensées négatives déformées.
La dépression ne remplit aucune fonction adaptative ni productive : c’est l’une des formes de souffrance les plus lourdes.
Le seul aspect positif, c’est la croissance que vous pouvez vivre en la traversant.
Si la dépression commence après un événement particulier, cet événement n’est qu’un déclencheur, pas l’unique cause du trouble.
La psyché était déjà fragilisée : il ne fallait qu’une petite impulsion pour lancer le mécanisme.
Quand quelque chose de vraiment difficile se produit dans votre vie, votre état émotionnel est déterminé par vos pensées et votre manière de percevoir les choses.
