자동 사고, 중간 신념, 핵심 신념 사이의 연결을 더 분명히 이해하기 위해, 우울감과 자기 의심을 겪었던 젊은 여성 앨리스의 이야기를 살펴보겠습니다.
먼저 그녀의 삶과 주변 환경을 간단히 알아볼까요?
앨리스는 작은 도시에서 한부모 가정으로 자랐습니다. 그녀가 여섯 살 때 아버지는 다른 여성과 함께 집을 떠났습니다. 어머니와의 관계도 순탄치 않았습니다. 어머니는 앨리스를 자주 비판했고, 칭찬은 드물었습니다.
이혼 후 부모는 거의 연락하지 않았고, 앨리스는 두 사람 사이에 끼어 어느 쪽도 실망시키지 않으려 애쓰며 지냈습니다. 아버지는 새 가정에서 세 명의 아이를 낳아 함께 시간을 많이 보냈습니다. 자연으로 나들이를 가거나 운동을 함께하는 식이었죠. 앨리스는 서운함과 질투, 그리고 자신만 소외된 듯한 감정을 겪었습니다.
학교에서 앨리스는 우등생이 되었습니다. 어머니의 인정을 받고 싶어서였고, 어머니에게 좋은 성적은 당연한 기준처럼 여겨졌습니다. 이후 그녀는 대학에서 ‘마케팅’을 전공해 최우등 성적으로 졸업했습니다. 지금은 스물세 살이고 미혼이며 자녀는 없습니다. 취업과 안정된 삶을 찾아가는 과정에서, 우울증으로 상담사를 찾게 됩니다.
그녀의 상태는 취업 준비가 뜻대로 풀리지 않으면서 더 악화되었습니다. 사회적 활동은 줄었고, 대부분의 시간 동안 가라앉은 기분에 사로잡혀 ‘나는 결국 아무것도 해내지 못할 거야’라고 확신하게 되었습니다.
이제 상담사와의 대화를 예로 들어, 앨리스의 사고가 세 가지 수준에서 어떻게 나타나는지 살펴보겠습니다.
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이제 우리는 앨리스의 세 가지 사고 수준이 어떻게 연결되고, 그것이 그녀의 감정 상태를 어떻게 만들어 내는지 볼 수 있습니다.
중요한 점은 앨리스가 이런 신념을 타고난 것이 아니라는 사실입니다. 삶의 사건과 환경의 영향 속에서 생겨나고 굳어졌습니다. 그렇다면—바꿀 수 있다는 뜻이기도 합니다.
작업은 자동 사고에서 시작됩니다. 앨리스가 그것을 알아차리고 의심해 보는 법을 배우면, 자동 사고의 힘이 약해지고 다음 단계인 중간 신념의 변화로 이어질 수 있습니다.
그리고 시간이 지나며, 한 걸음씩 쌓인 변화는 핵심 신념까지도 더 현실적이고 지지적인 방향으로 바꾸는 데 도움을 줄 것입니다.
