이 섹션이 당신의 감정 상태를 개선하고 한결 가볍게 만드는 데 최대한 도움이 되기를 바랍니다. 그래서 변화의 가능한 원인을 함께 짚어보는 것이 중요합니다.
우울을 이야기할 때 우리는 앞서 언급한 특정 증상들의 묶음을 말합니다. 하지만 그 증상들이 항상 정신적 장애만을 의미하는 것은 아닙니다.
우리 몸의 생물학적 요소는 신체적 건강뿐 아니라 심리적 안녕에도 중요한 역할을 합니다. 따라서 신체적 문제는 감정의 바탕을 크게 흔들 수 있고, 우울과 비슷한 증상들을 만들어낼 수 있습니다.
그 대표적인 예가 호르몬입니다. 호르몬은 사람의 행동과 심리 상태에 매우 큰 영향을 미칩니다.
정신내분비학 분야의 연구는 신경계와 내분비계가 서로 연결되어 있으며, 항상성(몸의 생리적 균형)을 유지하도록 함께 작동한다는 점을 보여줍니다.
영혼이 머물고 싶어 하도록, 몸을 돌보아라.
소크라테스
따라서 호르몬의 변화는 감정 영역에 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.
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예를 들어 갑상선 기능 저하는 우울, 불안 증가 등 다양한 심리적 문제로 이어질 수 있습니다.
반대로 기능 항진은 조증, 과민함, 기분 변화, 심지어 정신병적 증상까지 유발할 수 있습니다.
말단비대증, 즉 성장호르몬 과다 분비는 정신 활동 저하, 무기력과 함께 들뜬 기분이 나타나는 형태로 나타나기도 합니다.
즉 내분비 질환이 있는 사람들은 질병 자체의 신체적 어려움뿐 아니라 불안, 우울, 조증, 의식 혼란 등 다양한 정신적 장애 위험도 함께 마주하게 됩니다.
20세기 중반에는 내분비계와 정신의 연관성을 연구하는 하나의 학문 분야, 정신내분비학이 등장했습니다.
‘정신내분비 증후군’이라는 용어도 있는데, 이는 내분비 질환을 배경으로 발생하는 정신 장애를 말합니다. 여기에는 기분 장애, 무력감, 정신 활동 저하, 그리고 욕구·본능의 변화 등이 포함됩니다.
호르몬뿐 아니라, 비타민도 우리의 컨디션에 큰 영향을 미칩니다.
비타민 결핍과 우울이 겉보기에는 직접 관련이 없어 보이지만, 연구들이 보여주듯 그 연결은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 강할 수 있습니다.
비타민이 대사를 유지하는 데 필수라는 점에는 동의하실 겁니다. 비타민은 종류가 많지만, 각각은 대체 불가능합니다. 그리고 어떤 것이든 부족해지면 비타민 결핍 상태가 됩니다.
비타민 결핍은 특정 비타민이 부족하거나, 심한 경우 거의 없는 상태를 뜻합니다.
여러 비타민의 부족은 정신 건강에 각기 다른 방식으로 영향을 미치며, 가벼운 불편에서부터 두려울 정도의 증상까지 이어질 수 있습니다.
연구들은 비타민 결핍이 불안과 우울의 발생에 기여할 수 있고, 강박장애나 양극성 장애 같은 일부 정신질환이 있는 사람들에게서는 증상을 악화시킬 수도 있음을 보여줍니다.
또 건강한 사람이라도 특정 비타민이 부족하면 기분과 감정 바탕이 나빠질 수 있습니다.
비타민 결핍의 예와 증상:
이것은 우울 상태와 쉽게 혼동할 수 있는 증상들 중 일부에 불과합니다.
우리 팀의 개인적 이야기들도, 정신질환을 진단할 때 호르몬과 비타민 균형을 함께 고려하는 것이 얼마나 중요한지 보여줍니다.
우리 팀의 한 사람은 이유를 알 수 없는 피로, 기분 저하, 아무것도 하기 싫은 상태로 지내며 번아웃을 겪는다고 생각했습니다.
하지만 호르몬과 비타민 때문일 수 있다는 걸 알고 의사에게 가서 결핍을 확인했고, 비타민 D를 일정 기간 복용한 뒤 훨씬 좋아졌습니다.
또 다른 팀원은 우울과 비슷한 증상을 겪다가 철결핍성 빈혈을 발견했고, 치료 후 상태가 크게 좋아졌습니다.
그 사람은 당시를 이렇게 회상했습니다: «나는 계속 잠만 자고 싶었고, 아무것도 하고 싶지 않았고, 누구와도 말하고 싶지 않았다. 끔찍한 무기력과 어지럼, 과민함에 시달렸다. 어느 순간엔 정말 우울증이 있다고 생각했는데, 우연히 일반 혈액검사를 받았고 거기서 혈색소 문제를 발견했다.
그 후 추가 검사를 통해 철분과 페리틴 결핍이 확인됐다. 나는 철결핍성 빈혈이 있었는데 우울증이라고 생각했던 거다. 하지만 약을 복용한 뒤 예전 상태를 되찾았고, 컨디션이 눈에 띄게 좋아졌다.»
이 이야기들을 나누는 이유는, 잘못된 진단을 조심하자는 경고를 전하고 싶기 때문입니다.
그래서 기분 저하, 쉽게 지침, 피로감 등 위에 언급한 증상들이 있다면, 심리적 건강뿐 아니라 신체 건강도 함께 점검해보세요.
의사와 상담하고, 일반 혈액검사를 받으며, 비타민과 호르몬 수치를 확인해보세요. 그것만으로도 감정 상태가 충분히 좋아질 수 있습니다.
