Que se passe-t-il lorsqu’une personne apprend qu’elle souffre d’une maladie grave, peut-être mortelle ? Beaucoup traversent de telles épreuves, mais mettre des mots sur ce que l’on ressent et l’expliquer à quelqu’un en bonne santé est extrêmement difficile.
Votre maladie ne vous définit pas. Ce qui vous définit, c’est votre force et votre courage dans le combat.
Jules Renard
Les récits de personnes confrontées à des maladies sérieuses inspirent souvent des romans ou des films. Au cinéma, ces histoires peuvent même prendre une tournure comique, mais dans la réalité, tout est bien plus complexe.
Quelle que soit la gravité ou la durée de la maladie, le « verdict » agit souvent comme une explosion ou un coup de foudre.
Une personne à qui l’on annonce un diagnostic potentiellement mortel peut développer une dépression réactionnelle. La dépression réactionnelle est un trouble psychique qui apparaît rapidement à la suite d’événements traumatiques ou d’un stress intense.
Dans cet état, le malade ressent en continu de la peur, de l’anxiété, de l’apathie envers ce qui l’entoure, une humeur basse, de la fatigue, une perte de confiance, des idées suicidaires, et rencontre aussi des problèmes de sommeil et d’appétit.
De nombreuses maladies bouleversent radicalement le mode de vie. Quelqu’un qui était auparavant en bonne santé, actif, passionné de voyages et de nature peut, du jour au lendemain, se retrouver en situation de handicap, incapable de sortir du lit.
Plus de contenu dans notre application
Vous ne voyez qu'une partie du contenu. Dans l'application, vous trouverez de nombreux articles interactifs. De plus, il y a des tests psychologiques pour suivre la dynamique de votre humeur, un agenda quotidien, un journal de pensées automatiques et bien plus encore !
Dans cet état, il ne peut pas aller seul aux toilettes ni prendre une douche, sans parler d’une simple promenade.
De plus, réaliser combien de temps et d’énergie ses proches consacrent aux soins peut l’amener à se sentir comme un fardeau.
Olga avait 39 ans lorsque sa vie a basculé à cause d’une suspicion de cancer.
La vie s’est comme arrêtée : elle s’est sentie coupée de sa réalité habituelle. Toutes ses peurs et inquiétudes d’autrefois lui ont paru minuscules face à l’horreur qui s’abattait sur elle.
Lorsque les pires craintes se sont confirmées, cela a été un choc pour Olga et sa famille, comme l’explosion d’une grenade.
Dans les mois qui ont suivi, la faiblesse physique l’a plongée dans un abattement encore plus profond.
Ce qui pesait le plus n’était pas tant l’inconfort de la maladie et de la chimiothérapie, que la nécessité de renoncer à des activités qui comptaient énormément pour elle.
Olga ne pouvait plus s’occuper de la maison comme avant (son mari a pris le relais), elle a dû arrêter son travail, ses loisirs et ses longues promenades avec ses amis.
Malgré la réalité des difficultés d’Olga, faut-il considérer sa dépression comme inévitable ?
Au cours du travail avec le psychologue, on a mis au jour des pensées automatiques et des croyances négatives qui la tourmentaient :
Ces pensées déclenchaient de la tristesse, de la colère, de la frustration et de la culpabilité, comme chez des personnes physiquement en bonne santé souffrant de dépression.
La dépression était liée moins à la tumeur qu’à une vision négative qui sapait sa conviction d’avoir de la valeur. En liant sa valeur personnelle à ses accomplissements, Olga se condamnait à souffrir.
Pour elle, le cancer disait : « Ton heure est passée ! Tu ne vaux plus rien ! ».
Quand Olga a tracé avec le psychologue une courbe de sa « valeur personnelle » depuis sa naissance jusqu’à sa mort supposée, elle a vu que cette valeur restait constante, autour de 85 % sur une échelle imaginaire de 0 à 100 %.
Le psychologue lui a aussi proposé d’évaluer sa productivité sur la même période.
Elle a dessiné une courbe montrant que sa productivité était faible dans l’enfance, atteignait un pic à l’âge adulte, puis avait diminué jusqu’à aujourd’hui.
C’est alors qu’Olga a eu un déclic. D’abord, même lorsque la maladie a fait chuter sa productivité, elle continuait à apporter quelque chose à elle-même et à sa famille, grâce à de nombreuses petites actions, discrètes mais précieuses.
Seule une pensée en tout-ou-rien pouvait la pousser à croire que sa contribution valait zéro.
Ensuite — et c’est le plus important — elle a compris que sa valeur personnelle était stable et inconditionnelle : un fait, indépendant des résultats.
Cela lui a permis de réaliser qu’elle n’avait pas à « mériter » sa valeur humaine et que, même affaiblie, elle restait tout aussi précieuse.
Cette prise de conscience a nettement diminué les symptômes dépressifs. Elle n’a pas fait disparaître la tumeur, la douleur et la souffrance physique, mais elle a restauré une estime de soi blessée et a profondément transformé son état émotionnel.
La maladie ne peut pas vous voler votre espoir, si vous ne la laissez pas faire.
Nick Vujicic
